A etiologia dos distúrbios do assobio do sono é complexa e pode ser causada pelo estreitamento do tracto do assobio, obesidade e anomalias na regulação do tónus nervoso e muscular. As causas comuns de estreitamento da cavidade faríngea incluem hipertrofia adenoideana, hipertrofia amigdalar, pólipos nasais e desvio do septo nasal em crianças. Além disso, o ronco também pode ocorrer em pessoas que não são obesas devido à estrutura óssea dos maxilares dos asiáticos amarelos, que é diferente da dos caucasianos. Estes factores podem ser de origem genética, mas também podem ser devidos ao envelhecimento e a hábitos de vida inadequados. Em geral, o controlo do peso, o abandono do tabaco e do álcool, e o estabelecimento do hábito de dormir na posição lateral podem ser úteis na prevenção e redução dos sintomas da síndrome de hipoventilação obstrutiva da apneia do sono. Se os sintomas forem graves, as medidas acima referidas por si só não serão eficazes para controlar a condição. As pessoas com uma predisposição genética na sua família têm mais probabilidades de ressonar no futuro do que outras, pelo que é necessário prestar uma atenção especial à prevenção. Isto porque vários factores de risco associados ao ronco e ao apito do sono são hereditários, tais como a obesidade, estruturas próximas do apito superior e funções de controlo do apito. Como todos sabemos, as crianças herdam algumas características genéticas dos seus pais, tais como a forma do seu rosto, a forma do seu corpo, etc. Esta é uma situação cosmética. Do mesmo modo, a forma interna da cabeça e do rosto pode ser influenciada pelos pais. Por exemplo, uma pessoa com uma mandíbula pequena é propensa a assobiar, e se o seu filho também herda a característica da mandíbula de uma mandíbula pequena, então ele também herda o risco de ser propenso à doença. Os investigadores descobriram que os familiares em primeiro grau de pessoas com síndrome da apneia do sono, tais como pais e irmãos, estão em risco acrescido da doença, e quanto mais familiares têm a doença, maior é o risco da doença. Tem sido relatado que o risco da doença é duas vezes maior nos familiares dos doentes em comparação com o resto da população. Num estudo de um ano com 681 pessoas, cientistas americanos descobriram que sempre que um dos pais ressonava regularmente, o seu filho tinha três vezes mais probabilidades de ressonar do que uma criança cujos pais não ressonava. É particularmente importante salientar que as crianças que ressonam precisam de ser vistas prontamente. Isto porque as crianças estão num período crítico de desenvolvimento do maxilar e se ressonarem e assobiarem com a boca aberta, os ossos da cabeça e do rosto desenvolver-se-ão frequentemente numa forma craniofacial propensa ao ronco, e quando atingirem a idade adulta, é provável que se desenvolvam em adultos com distúrbios do ronco e do assobio do sono. A correcção de muitas estruturas requer frequentemente uma cirurgia mais invasiva e pode ser mais arriscada se atingirem a idade adulta. O principal sintoma das perturbações do apito do sono é o ronco à noite, que é muito irregular e pode ser intermitente, e em alguns casos há mesmo um despertar sufocante. Em casos mais suaves, pode não haver sintomas anormais significativos durante o dia. Em casos mais graves, existem sintomas como sonolência diurna, dor de cabeça matinal, impaciência, fraqueza, redução da eficiência no trabalho, incapacidade de aliviar a fadiga após o sono, boca seca, aumento da micção nocturna, redução da função sexual, e complicações como hipertensão, doença coronária e doença cerebrovascular. Se suspeitar que tem um distúrbio do apito do sono, deve primeiro visitar um hospital com instalações de monitorização do apito do sono. Isto porque o distúrbio está associado à otorrinolaringologia, assobio, neurologia, medicina dentária, pediatria e medicina cardiovascular. Os pacientes podem escolher o seu primeiro departamento clínico com base nos seus principais sintomas, e se o médico sentir que é necessária a monitorização da inalação do sono, devem ser organizados os testes apropriados.