O intervalo normal da concentração de dióxido de carbono no sangue é de 23-31 mmol/L, com uma média de 27 mmol/L. É expresso sob a forma de capacidade de ligação do dióxido de carbono, que é a quantidade de dióxido de carbono plasmático medida numa amostra de sangue venoso, separada do plasma à temperatura ambiente e equilibrada com gás alveolar humano normal. Representa a quantidade total de dióxido de carbono proveniente do bicarbonato e do ácido carbónico e é, portanto, influenciada por factores metabólicos e respiratórios, pelo que não é possível determinar a acidose ou a alcalose apenas com base na capacidade de ligação do dióxido de carbono, mas refere-se principalmente ao dióxido de carbono plasmático num estado ligado e reflecte, portanto, as reservas alcalinas do organismo. Uma diminuição da capacidade de ligação do CO2 é comum na acidose metabólica e na alcalose respiratória, enquanto um aumento da capacidade de ligação do CO2 é observado na acidose respiratória e na alcalose metabólica.