A retenção urinária é uma condição em que a urina é armazenada na bexiga e não pode ser expulsa. Se a causa não puder ser removida temporariamente, terá de ser colocado um cateter para drenar a urina para fora do corpo. É uma das emergências urológicas mais comuns e tem um início agudo. Os doentes presentes com distensão abdominal inferior e uma vontade óbvia de urinar mas não o conseguem fazer, exigindo um diagnóstico urgente e um tratamento imediato. Os princípios principais do seu tratamento são o alívio da causa e o restabelecimento da micção. As causas comuns de retenção urinária são obstrução do tracto urinário inferior, tais como pedras uretrais, aumento da próstata, cancro da próstata, ruptura uretral; ou o relaxamento do músculo liso da bexiga devido à anestesia após a cirurgia e o uso de certos medicamentos que relaxam o músculo liso, tais como a escopolamina. Por conseguinte, a causa do problema precisa de ser esclarecida através de ultra-sons urológicos, TAC e outros testes, e o tratamento é adaptado à causa e gravidade do problema. Nos casos em que a causa não pode ser esclarecida num curto espaço de tempo, um cateter pode ser utilizado para drenar primeiro a urina. Se for difícil deixar um cateter no lugar, tal como em caso de aumento grave da próstata ou cancro da próstata, então uma cistostomia suprapúbica pode ser feita primeiro para drenar a urina. Se a retenção urinária for devida a anestesia ou medicação, pode começar com uma compressa quente na parte inferior do abdómen para promover a micção.