Tomar uma vez as pílulas contraceptivas de emergência não é normalmente um grande problema, mas podem ocorrer reacções adversas como alterações menstruais, dores de cabeça e tonturas, náuseas e vómitos. Além disso, o efeito contracetivo das pílulas contraceptivas de emergência não é de 100%, e pode ocorrer uma falha contraceptiva depois de as tomar.
A pílula contraceptiva de emergência habitualmente utilizada é o levonorgestrel em comprimidos. Normalmente, é tomada por via oral no prazo de 72 horas após uma relação sexual desprotegida. Quanto mais cedo a pílula for tomada, mais eficaz é a prevenção da gravidez. As pílulas contraceptivas de emergência contêm uma grande quantidade de progesterona, que pode causar menstruação irregular, náuseas, vómitos, sensibilidade mamária, dores de cabeça e outros sintomas, pelo que não devem ser tomadas com frequência.
As pílulas contraceptivas de emergência não devem ser utilizadas como pílulas contraceptivas normais e são proibidas a quem se suspeite estar grávida ou sofra de cancro da mama, cancro genital, função hepática anormal, doenças cardiovasculares e vasculares cerebrais, depressão mental e mulheres com mais de 40 anos de idade.
Os medicamentos acima referidos devem ser utilizados de acordo com o aconselhamento médico e não devem ser utilizados às cegas, para não causarem consequências adversas.