A presença de um tumor maligno no organismo é seguida de uma série de alterações no metabolismo do organismo, que se manifestam por diferentes estados metabólicos dos três principais nutrientes – hidratos de carbono, gorduras e proteínas – no tecido tumoral e no hospedeiro. O principal mecanismo envolve o desenvolvimento de distúrbios endócrinos no organismo, manifestados por resistência à insulina ou secreção reduzida, elevação dos corticosteróides e da hormona do crescimento. O organismo desenvolve uma resposta inflamatória crónica com um aumento da secreção dos factores pró-inflamatórios TNFα, IL-6, IL-1 e IFNγ. Proliferação de tecido tumoral e ativação da via de sinalização metabólica, ativação de oncogene, inativação de oncogenes, anormalidades de enzimas e transportadores. 1 . Alterações no metabolismo lipídico Em pacientes, a mobilização de gordura aumenta, o consumo de gordura endógena aumenta, a reserva de gordura diminui e não é inibida pela entrada de glicose; o catabolismo oxidativo de ácidos graxos aumenta; as lipoproteínas plasmáticas (CM e VLDL) são elevadas, os níveis de triglicerídeos plasmáticos aumentam e a utilização de gordura exógena diminui. 2) Alterações no metabolismo dos hidratos de carbono Aumento da captação de glicose pelos tecidos tumorais; as células tumorais podem obter metabolitos intermédios através da glicólise para a síntese de gorduras, proteínas e ácidos nucleicos, a fim de satisfazer as suas próprias necessidades de síntese ativa. Devido às alterações do metabolismo das gorduras e dos hidratos de carbono nos doentes com tumores, recomenda-se o aumento adequado do rácio de fornecimento de energia de gorduras e a diminuição do rácio de fornecimento de energia de hidratos de carbono, podendo o rácio de fornecimento de energia de lípidos e açúcares atingir 1:1. Quando o doente é acompanhado por hipertrigliceridemia ou por sintomas de anorexia nervosa, náuseas e diarreia, o rácio de fornecimento de energia de gorduras pode ser ajustado para baixo, de acordo com o estado do doente. Quando o doente é acompanhado por diabetes mellitus, é necessário consultar simultaneamente a orientação dietética para a diabetes mellitus e as normas de orientação dietética para doentes com tumores malignos, de modo a manter a glicemia do doente normal e estável. Os alimentos com fontes de ácidos gordos n-3 e n-9 podem ser aumentados de forma adequada para reduzir as respostas inflamatórias crónicas relacionadas com o cancro.