I. Porque é que os doentes diabéticos têm dormência nas mãos e pés Os doentes diabéticos experimentam frequentemente dormência e dor nas mãos e pés após o início da doença durante um período de tempo, ou mesmo queimaduras porque não conseguem sentir a mudança de temperatura ao lavar os pés, ou pior, nem sequer sabem que têm uma unha presa na base dos pés, e finalmente formam úlceras teimosas e têm os membros amputados. Isto deve-se na realidade a uma complicação comum da diabetes, chamada neuropatia diabética. Neuropatias Periféricas Diabéticas (DPN): são sintomas e/ou sinais associados à disfunção nervosa periférica em pacientes com diabetes, quando outras causas são excluídas. síndrome. Os sintomas comuns incluem dormência, dor e fraqueza dos membros nas mãos, pés, pernas e outras áreas. É na sua maioria uma doença progressiva e insidiosa. A neuropatia periférica diabética é uma complicação comum e angustiante em doentes diabéticos, com uma elevada taxa de incapacidade e mortalidade. Nos países desenvolvidos, a diabetes é a causa mais comum de neuropatia periférica. A neuropatia diabética tem uma taxa de hospitalização mais elevada em comparação com outras complicações diabéticas, representando 50-70% das amputações não-traumáticas. A neuropatia periférica diabética, uma vez desenvolvida, é um surto relativamente súbito e pode resolver-se completamente. A progressão da neuropatia simétrica distal (DSPN) está associada ao controlo glicémico tanto na diabetes tipo 1 como na diabetes tipo 2. A deterioração neurológica é observada dentro de 2-3 anos após o início da maioria da diabetes de tipo 1; a velocidade de condução do nervo abrandada na diabetes de tipo 2 é uma das anomalias neurológicas mais precoces e pode estar presente no momento do diagnóstico. Após o diagnóstico, a condução nervosa diminui geralmente a uma taxa constante de 1 m/s por ano e o grau de deficiência está positivamente correlacionado com a duração da diabetes. Em estudos com seguimento a longo prazo da diabetes tipo 2, a prevalência de anomalias electrofisiológicas nos membros inferiores aumentou de 8% iniciais para 42% após 10 anos, principalmente devido à destruição axonal e pequenas neuropatias. Os principais riscos de neuropatia periférica diabética (DPN) são 1) dormência e dor nas mãos e pés/ou extremidades, especialmente à noite, quando a dor é tão intensa que não se pode tocar nos lençóis ou outros objectos e pode acordar com dor várias vezes; 2) fraqueza nos membros e andar instável, especialmente à noite; 3) o risco de desenvolver úlceras teimosas nos pés e até amputação como resultado. O risco de amputação é 12 vezes maior se houver uma deformidade pré-existente do pé e 36 vezes maior se houver um historial de úlceras do pé. Entre 50-75% das amputações não-traumáticas são em doentes com DPN. Cerca de 85.000 membros são amputados anualmente nos Estados Unidos devido a esta doença, uma média de uma amputação a cada dois minutos, sendo a neuropatia uma das principais causas em 87% dos pacientes. A gravidade da neuropatia periférica diabética na China: Actualmente, existem quase 90 milhões de doentes diabéticos na China. Uma análise de 24.496 casos de DM efectuada pelo Ramo Diabético da Associação Médica Chinesa de Janeiro de 1991 a Dezembro de 2000 revelou que a neuropatia diabética representava 60,3% dos doentes, com uma prevalência de 44,9% para a diabetes tipo I e 61,8% para a diabetes tipo II. O aparecimento de neuropatia periférica diabética clinicamente significativa foi frequentemente evidente nos 10 anos após o diagnóstico de diabetes, e a sua prevalência foi correlacionada com a duração da doença; testes de função neurológica revelaram graus variáveis de neuropatia em 60-90% dos pacientes, dos quais 30%-40% eram assintomáticos. Os principais factores de risco para neuropatia periférica diabética são: 1. fumar 2. idade superior a 40 anos; 3. controlo glicémico deficiente.