A origem do novo coronavírus não é particularmente clara neste momento, sendo possível, mas não absoluta, a existência de uma relação com animais e ambientes contaminados. Inicialmente, foi considerada a transmissão de animal para humano, seguida de mutação da banda do vírus para se adaptar ao hospedeiro, mas agora está a ocorrer a transmissão de humano para humano e ocorreu uma transmissão generalizada. A nova pneumonia por coronavírus tem muitos aspectos comuns à emergência dos coronavírus, mas também tem as suas próprias características. Os novos coronavírus são 85% homólogos à SRA, e a fonte de infecção, tal como se viu até agora, é principalmente em doentes com pneumonia infectados com novos coronavírus que podem ser transmitidos por transmissão de gotículas, transmissão por contacto e transmissão por aerossol. Os doentes com o novo coronavírus já são infecciosos quando não apresentam sintomas durante o período de incubação.