A carcinogenicidade dos fiddleheads escaldados é muito reduzida, principalmente devido aos constituintes que contêm, os glicosídeos protopterygium, que podem ainda ser carcinogénicos se consumidos em excesso.
Cada 100 gramas de feto contém 42 calorias, das quais 1,6 gramas de proteínas, 9,0 gramas de hidratos de carbono, 1,8 gramas de fibra alimentar, 0,4 gramas de gordura, vitamina A183 microgramas, vitamina E0,78 microgramas miligramas, vitamina C23 miligramas e potássio 292 miligramas.
Os fiddleheads são relativamente nutritivos, podendo fornecer ao corpo hidratos de carbono, potássio, vitamina A e outros nutrientes.
No entanto, o feto contém um componente químico chamado protopanaxósido, classificado como carcinogénico do grupo 2B, o que significa que é potencialmente carcinogénico para os animais, sendo ainda controverso se é carcinogénico para os seres humanos.
O protopterosídeo é uma substância solúvel em água, que pode ser escaldada em água antes de cozinhar os rabos-de-sapo, dissolvendo-se assim na água, o que reduz o teor de protopterosídeo nos rabos-de-sapo e, por conseguinte, a possibilidade da sua carcinogenicidade. No entanto, o consumo excessivo de pimpolhos pode ainda ser cancerígeno e recomenda-se que os pimpolhos sejam consumidos com moderação.