Em geral, existem dois indicadores do teor de oxigénio no sangue: o primeiro indicador, a pressão parcial arterial de oxigénio, é a pressão gerada pelo oxigénio fisicamente dissolvido no sangue; em circunstâncias normais, a pressão parcial arterial de oxigénio é de 95-100 mmHg; quando inferior a 95 mmHg, a pressão parcial arterial de oxigénio diminui; quando a pressão parcial arterial de oxigénio é inferior a 60 mmHg, o corpo humano apresenta sintomas óbvios de deficiência de oxigénio, que se manifestam como O segundo indicador, a saturação arterial de oxigénio, é de 95%-98% em circunstâncias normais. A saturação arterial de oxigénio é a percentagem de hemoglobina combinada com oxigénio em relação a toda a hemoglobina, e é reduzida quando a saturação arterial de oxigénio é inferior a 95%. Quando a saturação arterial de oxigénio é de 90%, o doente sente normalmente um aperto no peito, que se manifesta como falta de ar, falta de ar, etc. Quanto mais baixa for a saturação arterial de oxigénio, mais graves serão os sintomas de hipoxia.