A necessidade de cirurgia para o cancro do estômago é decidida, grosso modo, em função da análise do tumor. De um modo geral, após o diagnóstico do cancro do estômago, os doentes têm de efetuar exames relevantes, como a tomografia computorizada do tórax, do abdómen e da pélvis ou a ressonância magnética do abdómen superior, para avaliar preliminarmente o estádio do cancro do estômago. Se o tumor for considerado no estádio 1 ou 2, a cirurgia é definitivamente necessária, e o tumor está no estádio 3, o que indica que o tumor é relativamente grande e pode ter metástases nos gânglios linfáticos circundantes, e os pontos de vista sobre a realização da cirurgia são diferentes em diferentes locais. Em algumas áreas, a cirurgia pode ser feita diretamente e, em outras, deve ser feita primeiro uma terapia neoadjuvante, e o tamanho do tumor deve ser avaliado novamente após 2-3 cursos de tratamento antes de decidir se a cirurgia é necessária. Se o tumor for um cancro gástrico avançado em estádio IV, a cirurgia não é geralmente recomendada porque é mais traumática e pode não prolongar a sobrevivência global do doente.