O diagnóstico clínico não é o mesmo que o diagnóstico confirmado, que é mais exato. O diagnóstico clínico refere-se ao diagnóstico efectuado pelo médico com base num ponto de vista médico fundamentado, tendo em conta a história clínica do doente, os sintomas clínicos existentes, os exames imagiológicos e os testes relevantes. Não pode qualificar a doença. Um diagnóstico confirmado é frequentemente um diagnóstico efectuado através de patologia, que pode qualificar a doença. Por exemplo, um doente idoso, que fumou durante muitos anos, tem manifestações clínicas de hemoptise, tosse, pieira e a TC torácica sugere a possibilidade de cancro do pulmão. Se este idoso não puder realizar exames invasivos, como a broncoscopia, para definir melhor a natureza da patologia, então podemos diagnosticar clinicamente esta doença como cancro do pulmão. No entanto, se quisermos confirmar o diagnóstico desta doença, temos de obter a patologia, e o tipo de patologia é cancro do pulmão para confirmar o diagnóstico de cancro do pulmão. Por exemplo, um jovem com derrame pleural, febre crónica, suores noturnos, emaciação, toracocentese, líquido pleural sugestivo de exsudado, elevação óbvia de ADA no líquido pleural, T-SPOT positivo, PPD positivo forte, podemos diagnosticar clinicamente a tuberculose, mas para confirmar o diagnóstico, precisamos de realizar toracoscopia e outros testes relacionados para obter patologia, para descobrir se é inflamação granulomatosa caseosa, se é tuberculose DNA-positivo e assim por diante, a fim de confirmar o diagnóstico. A confirmação do diagnóstico é mais precisa e específica do que o diagnóstico clínico, mas requer frequentemente testes invasivos, e os doentes podem consultar os seus médicos para saber se o tratamento atual da doença requer uma confirmação adicional do diagnóstico com base no diagnóstico clínico.