A metilcelulose e a carboximetilcelulose não são a mesma coisa. A metilcelulose é um tipo de éter de celulose não iónico, obtido por eterificação e introdução do grupo metilo na celulose; a carboximetilcelulose é obtida por carboximetilação da celulose.
A metilcelulose é uma substância química com excelentes propriedades, com boas propriedades de humidificação, viscosidade, dispersão, espessamento e retenção de água, sendo mais frequentemente utilizada em tratamentos médicos. Uma vez que pode assegurar a estabilidade da película lacrimal e reduzir a volatilização das lágrimas, pode ser utilizada clinicamente para a dessecação da córnea e da conjuntiva, bem como como meio para o exame do ângulo da câmara anterior, o exame das lentes de três lados e o exame das lentes de contacto do fundo do olho.
A carboximetilcelulose pode formar coloide de alta viscosidade, solução, com adesão, espessamento, emulsificação e dispersão, moldagem, retenção de água, formação de película, resistente a ácidos, resistente a sal e outras características, e inofensiva para o corpo humano, é amplamente utilizada no domínio dos alimentos, produtos farmacêuticos, produtos químicos diários, papel, têxteis, construção e assim por diante. No sector farmacêutico, a carboximetilcelulose com uma viscosidade adequada é frequentemente escolhida como adesivo, agente desintegrante e agente de suspensão de medicamentos.