Em geral, as compressas quentes devem ser aplicadas no prazo de 12 horas após a lesão, podendo algumas ser consideradas após 24 horas ou mesmo 48 horas, evitando compressas quentes durante a fase inflamatória aguda da lesão. Durante a fase inflamatória aguda, o tecido local está edemaciado e os vasos sanguíneos estão dilatados, pelo que a aplicação de compressas quentes nesta altura provocará uma vasodilatação mais acentuada e uma acumulação mais acentuada de líquido, resultando em mais inchaço e dor. É importante notar que, se houver uma ruptura significativa da pele ou uma hemorragia na mão, as compressas quentes são inadequadas e podem causar dor, por um lado, e por outro lado, existe um risco elevado de a compressa quente poder conter outra humidade ou materiais não limpos, o que pode provocar uma infecção local, etc.