Atualmente, a maior parte dos tumores do mediastino não requerem a abertura do tórax, uma vez que a cirurgia entrou na era minimamente invasiva e a maioria dos tumores do mediastino pode ser resolvida por toracoscopia ou mediastinoscopia. Anatomicamente, a parte da anatomia entre os dois pulmões é denominada mediastino, que se divide em mediastino anterior, médio e posterior. Atualmente, a mediastinoscopia permite efetuar 1-2 orifícios através da parede torácica lateral e 1-3 orifícios sob a glabela. Por conseguinte, na grande maioria dos casos, a cirurgia torácica aberta não é necessária. Só em alguns casos, como quando o tumor é particularmente grande ou quando o tumor maligno invadiu os órgãos circundantes e desenvolveu aderências, é que a cirurgia torácica aberta é considerada para tratamento.