O principal sintoma para os pacientes é a perda de visão. Os pacientes são frequentemente assintomáticos nas fases iniciais da retinopatia diabética. À medida que a doença progride, os sintomas da retinopatia diabética podem incluir sintomas como a midríase, visão desfocada, diplopia, perda de campo visual, perda de visão e, em fases avançadas, os pacientes podem ficar cegos. A retinopatia diabética é a causa mais comum de cegueira evitável em adultos.