As pessoas idosas são mais velhas e menos reactivas, e têm mais probabilidades de sofrer de outras doenças, como as pessoas com diabetes, que não são sensíveis à dor e podem não ser capazes de prestar atenção suficiente à dor no peito durante um enfarte, atrasando assim a doença e pondo em perigo as suas vidas, o que torna o enfarte do miocárdio em pessoas idosas mais perigoso do que em jovens. O enfarte do miocárdio ocorre principalmente devido a estenose aterosclerótica das artérias coronárias. Devido a determinados factores desencadeantes, as placas ateromatosas das artérias coronárias rompem-se e as plaquetas do sangue juntam-se à superfície das placas rompidas, formando trombos, que bloqueiam subitamente o lúmen das artérias coronárias, provocando a oclusão das artérias coronárias e a interrupção do fluxo sanguíneo, o que resulta na necrose localizada de parte do músculo cardíaco devido a uma isquemia grave e persistente. O enfarte agudo do miocárdio é uma doença grave com uma elevada taxa de mortalidade, pelo que a trombólise ou a intervenção de emergência deve ser efectuada o mais rapidamente possível após o início da doença, quanto mais cedo melhor. Nos idosos, o início súbito de choque, a arritmia grave, a insuficiência cardíaca, a distensão epigástrica ou os vómitos sem causa conhecida, a descida súbita da pressão arterial apesar de hipertensão pré-existente sem causa conhecida, ou o choque após uma cirurgia, mas excluindo hemorragias e outras causas, devem ser considerados como possível enfarte do miocárdio.