A maneira mais fácil de distinguir uma lente côncava de uma lente convexa é segurar os seus óculos e olhar através deles para a sua mão ou para as palavras de um livro. Se a mão ou a escrita ficar maior, é uma lente convexa, e se a escrita ou a mão ficar mais pequena, é uma lente côncava. Uma lente côncava é necessária para a miopia. Uma lente côncava tem o efeito de recolher luz. Quando uma pessoa com miopia usa uma lente côncava, permite que a luz à distância seja focada na retina através da lente côncava e do sistema refractivo do olho, desempenhando um papel na correcção da miopia. As lentes côncavas, por outro lado, têm um efeito dispersor e são utilizadas para corrigir a clarividência e a presbiopia, focando a luz à distância na retina depois de passar através da lente convexa e do sistema refrativo do olho.