O ambroxol não é um antibiótico, mas um medicamento que afina o catarro, o que significa que pode tornar o catarro um pouco mais fino e mais fácil de tossir, tornando-o menos pegajoso. Nesta altura, faz com que as membranas mucosas da traqueia segreguem substâncias plasmáticas que podem ajudar a diluir o catarro. Além disso, também pode promover a oscilação dos cílios, o que também é útil na expulsão do catarro. Os antibióticos são principalmente medicamentos anti-inflamatórios que visam as infecções bacterianas para reduzir a inflamação. Os antibióticos cefalosporínicos são normalmente utilizados na clínica, representando medicamentos como a cefixima, a cefradina, a cefoperazona, o cefadroxil e a ceftriaxona. Além disso, os antibióticos penicilínicos, como a ampicilina semi-sintética ou a amoxicilina oral, o clavulanato de amoxicilina e o potássio, pertencem à classe dos antibióticos penicilínicos. Existem também antibióticos macrólidos, que podem ser utilizados para tratar infecções por micoplasma ou clamídia, como a azitromicina.