O mediastino é o espaço maior entre a pleura mediastinal direita e esquerda, o septo que separa as cavidades pleurais esquerda e direita. Os órgãos importantes dentro do mediastino incluem o pericárdio, coração, traqueia, ducto torácico, tecido linfático, timo, nervos e o tecido nervoso entre as vísceras do mediastino. O mediastino contém uma variedade de germe de tecido durante o desenvolvimento embrionário. À medida que o embrião cresce, o germe amadurece e torna-se lobulado e separa-se um do outro, e o germe restante deixado no mediastino é uma causa importante de tumores mediastinais. Os principais tipos de tumores mediastinais são teratomas, timomas, linfomas, bócio retroesternal, tumores neurogénicos e vários tipos de cistos. Alguns pacientes com tumores mediastinais são assintomáticos e são detectados por exame físico de rotina. Noutros pacientes, os sintomas estão principalmente relacionados com a compressão da lesão ou invasão das estruturas teciduais circundantes, ou são síndromes sistémicas associadas com o tumor primário. Os sintomas clínicos comuns são dor no peito, tosse, dispneia, fraqueza e dificuldade em engolir. Dependendo da natureza e localização do tumor, o exame físico pode incluir febre, gânglios linfáticos aumentados, chiado, síndrome da veia cava superior, paralisia da corda vocal, síndrome de Horner e anomalias neurológicas. A TAC melhorada do tórax é um importante instrumento de imagem para tumores mediastinais e a RM é importante para determinar a relação da lesão com grandes vasos sanguíneos e estruturas dentro do canal espinhal. A ressecção cirúrgica é a principal modalidade de tratamento para tumores mediastinais. As técnicas cirúrgicas minimamente invasivas, representadas pela toracoscopia televisiva, são menos invasivas e têm uma recuperação mais rápida, e estão a tornar-se cada vez mais importantes no tratamento de tumores mediastinais. Os tumores benignos do mediastino e cistos podem ser removidos cirurgicamente com bons resultados, e muitos tumores malignos do mediastino também podem ser tratados cirurgicamente para alcançar a sobrevivência a longo prazo. Linfomas e timomas mediastinais, especialmente os timomas agressivos, requerem frequentemente uma radioterapia adjuvante pós-operatória complementar ou um tratamento de radioterapia após a cirurgia para melhorar as taxas de cura e o prognóstico.