O timoma é o tumor mediastinal anterior mais comum, com alguns casos localizados no mediastino posterior ou em qualquer outro lugar do tórax. Tem a terceira maior incidência entre os tumores do mediastino. De acordo com a estrutura histológica, o timoma pode ser dividido em três tipos: 1) timoma linfocítico, que contém mais de 80% de linfócitos; 2) timoma epitelial, que contém mais de 80% de células epiteliais em forma de fuso; e 3) timoma misto, que é o tipo linfoepitelial. A maioria dos timomas são benignos, geralmente encontrados em adultos, e são frequentemente clinicamente assintomáticos e apenas detectados acidentalmente durante as radiografias de rotina do tórax. Por vezes há aperto no peito, dores no peito, tosse e falta de ar. Se for maligno, é sintomático e cresce rapidamente, e é frequentemente propenso a recidiva após a remoção cirúrgica. Tem sido relatado na literatura que o timoma pode ser associado a estados de imunodeficiência e anemia aplástica e tem uma associação muito invulgar com a miastenia gravis. Em 1939 Blalocle et al. relataram pela primeira vez um caso de miastenia gravis em que os sintomas melhoraram após a timectomia. A relação entre as duas perturbações foi desde então estabelecida por numerosos estudos. A incidência de miastenia gravis em doentes com timoma é de aproximadamente 20%. Em contraste, apenas 15% dos pacientes com miastenia gravis têm timoma. A taxa de sobrevivência de 5 anos diminui em doentes com miastenia gravis que desenvolvem timoma, e a miastenia gravis com timoma tem uma taxa de remissão inferior à miastenia gravis sem timoma. raio-x: é vista uma massa mediastinal anterosuperior, que é mais claramente visível em fotografias oblíquas, como uma massa semelhante a um jardim ou uma sombra em forma de língua. Estas caracterizam-se por cordas extensíveis para cima que se estendem até ao topo da pleura e são frequentemente confirmadas intra-operatoriamente para serem associadas à tracção adesiva. A relação do tumor com as estruturas circundantes é agora avaliada pré-operatoriamente utilizando a TC melhorada. Como na maioria dos tumores mediastinais, o tratamento de escolha é a excisão cirúrgica precoce do tumor, com resultados satisfatórios em casos benignos e excisão completa em casos malignos, seguida de radioterapia, mesmo na presença de metástases pleurais ou outros sinais de invasão local. A escolha da incisão cirúrgica deve depender do tamanho e da localização do tumor e o princípio é que este deve ser totalmente exposto. Se o tumor for pequeno e se estender para um lado, utiliza-se actualmente a ressecção e o descasque do tumor toracoscópico mediastinal, que pode alcançar o mesmo efeito que a cirurgia aberta e pode reduzir o trauma; para tumores maiores e localizados no mediastino médio e posterior, deve ser realizada uma incisão unilateral lateral aberta; se o tumor estiver localizado atrás do esterno e sobressair para ambos os lados do peito, pode ser utilizada uma incisão mediana do esterno. Se o tumor estiver localizado atrás do esterno e saliente para os dois lados do peito, pode ser utilizada uma incisão esternal mediana. Com base nos resultados cirúrgicos e no exame histológico da peça cirúrgica, o timoma é geralmente classificado em três fases: (i) fase não invasiva: o pericárdio está intacto, embora o tumor tenha invadido o pericárdio mas não o tenha penetrado; (ii) fase infiltrativa: o tumor penetrou o pericárdio e invadiu o tecido adiposo mediastinal; (iii) fase prolongada: o tumor invadiu os órgãos circundantes ou metástaseou dentro do tórax. A literatura relata que a taxa de recorrência de pacientes em fase I e II é baixa, representando cerca de 4%, enquanto a taxa de mortalidade operatória de pacientes em fase III atinge os 27%, e a taxa de recorrência atinge os 38%, com uma taxa de sobrevivência de 5 anos de cerca de 40% após a cirurgia.