O tumor do mediastino anterior não é necessariamente um cancro do pulmão, podendo também ser outros tumores benignos.
Existem tumores benignos e malignos do mediastino anterior, apenas alguns cancros do pulmão se desenvolvem no mediastino anterior, pelo que são designados por cancros do pulmão do mediastino, que são relativamente raros; no entanto, muitos deles são tumores benignos, e é necessário determinar a natureza específica dos tumores de acordo com a biópsia patológica do tecido.
De um modo geral, os tumores benignos do mediastino anterior podem ser completamente curados após a ressecção cirúrgica e a taxa de cura continua a ser relativamente elevada; se se tratar de um cancro do pulmão do mediastino, tem de ser tratado com cirurgia, radioterapia, quimioterapia e terapia orientada em conjunto com o estadiamento, que é relativamente mais difícil de tratar.