A lesão da medula espinal não tem a manifestação mais simples, manifestando-se normalmente por paralisia, falta de sensibilidade ou perda de sensibilidade abaixo do local da lesão, variando a manifestação consoante o segmento da lesão. No caso da lesão da medula cervical, as manifestações mais comuns são a paralisia dos membros, a perda de sensibilidade abaixo do pescoço, a incontinência, a dispneia, a falta de transpiração e o aumento ou a diminuição da temperatura corporal. Lesão da medula torácica, que se manifesta sobretudo por paralisia completa dos membros inferiores, perda de sensibilidade, incontinência urinária e fecal, ritmo cardíaco lento, pressão arterial baixa, espasmo paroxístico dos membros inferiores. Se a lesão for na medula torácica superior, pode também ocorrer dispneia. Após uma lesão da medula espinal lombar, a maioria das pessoas apresenta uma paralisia completa dos membros inferiores, perda de sensibilidade e perda do controlo intestinal. Na lesão do cone medular, as funções sensoriais e motoras dos membros inferiores são, na sua maioria, normais, mas pode ocorrer incontinência urinária e fecal e perda parcial ou perda da sensibilidade da pele no períneo. Após a lesão da cauda equina, a maioria dos casos apresenta paralisia incompleta de ambos os membros inferiores e disfunção da micção e da defecação. Quando ocorrem sintomas de lesão da medula espinal, como paralisia e hipestesia, recomenda-se a procura imediata de tratamento médico e o cumprimento das instruções do médico.