O significado fisiológico da função de reservatório elástico da aorta é que amortece as flutuações da pressão arterial, impedindo que a pressão arterial sistólica e diastólica excessiva se torne demasiado baixa, reduzindo assim a diferença de pressão de pulso. Na infância, devido ao elevado número de fibras elásticas na parede do vaso e ao baixo número de fibras de colagénio, o papel do reservatório elástico é forte e a variação da pressão sanguínea é pequena na mesma alteração de volume, resultando numa pequena diferença de pressão de pulso. A diferença de pressão de pulso aumenta nas pessoas idosas. Em geral, quanto mais cedo a progressão da aterosclerose, mais o papel do reservatório elástico é reduzido e maior o aumento da variabilidade da pressão sanguínea.