Muitos estudos demonstraram que a suplementação periconcepcional com ácido fólico reduz significativamente a incidência de malformações do tubo neural. Os defeitos do tubo neural (DTN), também conhecidos como malformações do tubo neural, são malformações graves do sistema nervoso central, e os principais tipos de manifestações incluem anencefalia, bífida crural e aumento do cérebro. Afectam gravemente a vida, a saúde, a inteligência e a qualidade de vida das crianças afectadas e acarretam grandes encargos mentais e económicos para as suas famílias. Em circunstâncias normais, o tubo neural do embrião humano começa a fechar-se às 5 semanas de gravidez e termina o seu fecho às 6 semanas de gravidez. Se o nível de ácido fólico na mãe for insuficiente durante este período, isso afectará o fecho do tubo neural do feto, o que conduzirá a defeitos do tubo neural. O corpo humano não consegue sintetizar o ácido fólico e só o pode obter de forma exógena. O ácido fólico encontra-se amplamente nos vegetais verdes, citrinos, feijões, frutos secos, fígado de animais e outros alimentos. As mulheres grávidas são altamente susceptíveis à deficiência de ácido fólico devido a alterações no metabolismo fisiológico, a uma maior necessidade de ácido fólico em comparação com as pessoas normais e a uma absorção reduzida. Portanto, as Diretrizes de 2017 para a Suplementação de Ácido Fólico Periconcepcional para a Prevenção de Defeitos do Tubo Neural recomendam que a suplementação de ácido fólico seja iniciada a partir do terceiro mês antes da possível gravidez ou conceção, com um suplemento diário de 0,4mg-0,8mg de ácido fólico até o terceiro mês de gestação, porque a demanda do corpo por vários nutrientes é correspondentemente elevada após a gravidez, por isso é geralmente recomendado que ele possa ser levado até o final da gravidez na clínica. Para mulheres com factores de alto risco, como diabetes, obesidade e doença de má absorção intestinal, a quantidade de suplementação diária de ácido fólico é correspondentemente maior, com 0,8-1mg de suplementação de ácido fólico por dia, e para mulheres com outros factores de alto risco, a quantidade de suplementação diária de ácido fólico é correspondentemente maior. Existem efeitos secundários da toma de suplementos de ácido fólico? Qualquer substância é melhor com moderação, e a toma excessiva de suplementos de ácido fólico pode ter efeitos adversos no organismo. A toma de suplementos de ácido fólico em doses elevadas pode mascarar os sintomas de deficiência de vitamina B12, atrasando assim o diagnóstico e o tratamento, e a toma de suplementos de ácido fólico em doses elevadas a longo prazo pode aumentar o risco de cancro do cólon. Em contrapartida, a toma de suplementos moderados de ácido fólico a curto prazo em mulheres grávidas é muito pouco suscetível de causar danos.