A osteonecrose da tíbia pode ser causada por uma lesão aguda que perturba a circulação local, resultando na necrose isquémica do osso, ou por uma lesão crónica cumulativa, como a sustentação prolongada de um peso elevado ou movimentos de pé ou de marcha, resultando na necrose do osso. Os primeiros sintomas manifestam-se principalmente por uma dor localizada durante a sustentação de peso ou o exercício, que é aliviada ao deitar-se, repousar e elevar o membro afectado. À medida que a doença se agrava, a carga ligeira tende a provocar sintomas dolorosos localizados, que normalmente não são acompanhados por um inchaço localizado significativo, ou sintomas sistémicos, como febre, fraqueza e suores nocturnos, que normalmente não são acompanhados por sintomas localizados, mas apenas se manifestam como tal. Quando isto ocorre, é aconselhável evitar os factores que o produzem, como a coordenação do exercício para doentes com lesões crónicas de longa duração. Se a circulação sanguínea for perturbada devido a uma lesão aguda, a circulação local pode ser melhorada através de cirurgia.