Uma espinha de peixe presa na garganta não se derrete por si só, mas apenas algumas pequenas, que serão expelidas do corpo após uma reação de rejeição no organismo, causando supuração dos tecidos locais. As espinhas de peixe grandes não serão expelidas por si só. Se a espinha de peixe estiver presa e não puder ser retirada, recomenda-se que não se recorra a vários métodos populares, tais como comer pãezinhos cozidos a vapor, arroz prensado, beber vinagre, etc. Estes métodos são ineficazes e, além disso, podem agravar a profundidade de inserção da espinha de peixe. A retenção prolongada da espinha de peixe na garganta pode causar danos vasculares periféricos, inflamação, infeção e outras complicações. Recomenda-se a ida atempada ao hospital para que a espinha de peixe seja removida por um médico otorrinolaringologista depois de ficar presa na garganta, de modo a não causar outras complicações graves.