Os sintomas de uma língua vermelha dolorosa devem-se a um desconforto geral, como perturbações endócrinas ou metabólicas, ou a uma carência de vitamina B. Então, como é que um doente diagnostica se tem uma língua vermelha dolorosa? Segue-se uma breve introdução: Para além da inflamação da língua, como a língua em mapa, a língua sulcada, a papilite da língua ou a nevralgia do trigémeo, etc., os doentes que se queixam de sensações dolorosas na língua, mas que não apresentam sinais positivos, nem características histopatológicas, nem sensibilidade e mobilidade normais da língua, são designados por síndrome da língua dolorosa. Muitas vezes, a dor desaparece temporariamente quando o doente se concentra numa determinada tarefa, sendo que a língua apresenta uma sensação de queimadura, dor surda ou dor em forma de alfinetes e agulhas, mas que não afecta a fala ou a alimentação. Se, para além da dor na língua, houver dor em queimadura nas membranas mucosas da boca, a síndrome é designada por síndrome da boca ardente. O corpo inteiro do doente, como as perturbações endócrinas e metabólicas, a deficiência de vitamina B, etc., especialmente nas mulheres na menopausa, queixa-se frequentemente de dores irregulares na língua, acompanhadas de desconforto noutras partes do corpo. Quando os doentes suspeitam que têm um “tumor” na faringe ou, em alguns casos, quando vêem as suas próprias papilas lobadas vermelhas, inchadas e hipertróficas ou papilas contornadas, ficam receosos e sentem desconforto ou dor na língua, esticando frequentemente a língua e abrindo a boca para observar cuidadosamente o estado, causando fadiga e desconforto nos músculos da raiz da língua, agravando assim o desconforto na língua. A dor leve na língua também pode ser causada por irritação local, como pontas de dentes afiadas, substratos de braquetes inadequados, etc.; ou pela fraca estimulação eléctrica gerada por duas restaurações metálicas diferentes no mesmo lado da boca, quando os maxilares superior e inferior estão opostos um ao outro.