A alfa-fetoproteína é uma glicoproteína ácida sintetizada pelo fígado e pelo saco vitelino durante o desenvolvimento fetal precoce e desaparece pouco depois do nascimento. Atualmente, a pesquisa da alfa-fetoproteína no soro é um indicador clínico importante para o diagnóstico do carcinoma hepatocelular, um marcador tumoral do cancro primário do fígado. Embora a meta-hemoglobina seja um melhor indicador para o diagnóstico precoce, o seu significado clínico é ainda limitado. Os doentes com fetoproteína elevada não devem ficar alarmados, uma vez que nem todos os casos de fetoproteína elevada são carcinoma hepatocelular. As seguintes medidas podem ser tomadas: 1. Em primeiro lugar, é importante esclarecer se há uma história de doença hepática e gravidez. 2 . No monitoramento da gravidez, se a AFP for maior que 400μg / L, geralmente indica displasia fetal, e testes auxiliares são necessários para confirmar o diagnóstico e interromper a gravidez a tempo. 3) Quando os níveis baixos de AFP estão elevados, pode ser feita uma ecografia hepática, uma TAC e outros exames para determinar se se trata de uma doença hepática benigna ou de um cancro do fígado. Pode estar ligeiramente elevada em cerca de 10% das pessoas normais. 4) A deteção da AFP pode apresentar falsos positivos. Quando há um aumento da AFP, esta pode ser testada em combinação com o antigénio carcinoembrionário e outros testes para melhorar a sensibilidade e a especificidade. 5) Os doentes com hepatite e cirrose apresentam também um aumento transitório da AFP, geralmente inferior a 400 microgramas/litro, que não costuma durar mais de 2 meses, pelo que se deve prestar atenção ao diagnóstico diferencial, à observação regular e à reavaliação a curto prazo. Na presença de hepatite e cirrose, é necessário um tratamento ativo da causa. Os medicamentos para as lesões hepáticas devem ser utilizados com precaução e podem ser administrados de forma sintomática, tendo em atenção a dieta. Se a alfa-fetoproteína estiver elevada, não se deve alarmar excessivamente, procurar assistência médica imediata e efetuar exames e tratamentos adicionais de acordo com a situação, e reforçar a observação e a revisão regular depois de excluir a causa da doença.