A ascite hepática, também conhecida como ascite cirrótica, forma-se quando a cirrose leva a uma hipertensão portal do fígado, uma função hepática anormal leva a uma diminuição da capacidade do fígado para produzir albumina, resultando em hipoproteinemia, e uma diminuição da pressão osmótica coloidal plasmática leva à infiltração de fluidos corporais do interior dos vasos sanguíneos para o exterior dos vasos sanguíneos, resultando numa acumulação de líquido na cavidade peritoneal. Para além da ascite, os doentes com hipoproteinemia também podem apresentar edema nos membros inferiores e noutras partes do corpo. Quando a quantidade de ascite é pequena, muitas vezes não há manifestações clínicas óbvias ou apenas sintomas inespecíficos, como perda de apetite, e grandes quantidades de ascite podem levar a distensão abdominal, abaulamento abdominal e, em casos graves, a perda de apetite. Em casos graves, o abdómen pode inchar como a barriga de uma rã e a pele do abdómen pode ficar esticada e translúcida; grandes quantidades de ascite podem levar a um aumento da pressão na cavidade abdominal, empurrando os órgãos abdominais para a cavidade torácica, comprimindo e afectando os movimentos respiratórios normais do coração e dos pulmões, resultando em dificuldade respiratória. O tratamento da ascite hepática deve começar com o tratamento ativo da doença primária, enquanto a descarga de líquido da cavidade abdominal pode ser acelerada pela utilização de fármacos diuréticos, e a albumina pode também ser utilizada para aumentar a pressão osmótica coloidal plasmática, reduzir a fuga de líquido e reduzir a ascite. A ascite maciça grave pode ser tratada com pequenas quantidades de drenagem de ascite a curto prazo, e novos tratamentos, como a transfusão de ascite autóloga, podem ser utilizados conforme apropriado.