O hipotiroidismo tem um início insidioso e uma evolução longa. A maioria dos doentes não apresenta sintomas e sinais específicos, sendo as principais manifestações a redução da taxa metabólica e a diminuição da excitabilidade simpática, mas alguns doentes podem também ter complicações graves. O hipotiroidismo pode afetar vários sistemas do corpo: a própria glândula tiroide: pode ser atrófica ou aumentada, e alguns doentes com hipotiroidismo primário podem ter glândulas pituitárias aumentadas se não receberem tratamento atempado, e alguns hipotiroidismos transitórios podem evoluir para hipotiroidismo vitalício se não forem tratados adequadamente. Sistema digestivo: pode ocorrer edema gastrointestinal, hipometabolismo e aumento de peso. Mau sentido do paladar, atrofia da mucosa gástrica e diminuição da secreção de ácido gástrico. A motilidade gastrointestinal está diminuída e existe obstipação. Sistema cardiovascular: diminuição da contratilidade do miocárdio, diminuição do débito cardíaco, diminuição da tolerância à atividade. Em casos graves, pode ocorrer insuficiência cardíaca e derrame pericárdico. Sistema respiratório: hipoventilação, apneia do sono, bem como ressonar e apneia do sono devido a edema. Sistema hematológico: anemia normocítica e normocrómica, diminuição do hematócrito. Sistema nervoso: apatia, reflexos prolongados, letargia, sonolência. Sistema reprodutor: diminuição da fertilidade e da libido. Perturbações menstruais ou períodos abundantes nas mulheres. Outros sistemas endócrinos: hipotiroidismo – hipoadrenalismo primário (síndroma de Schmidt). Hipopituitarismo. Coma de edema mucoso: é a manifestação terminal dos doentes com hipotiroidismo que não receberam tratamento eficaz durante um longo período de tempo e é um estado grave em que o estado de hipotiroidismo se agrava, induzido sobretudo por infecções e pelo uso de sedativos. As manifestações clínicas são sonolência, anomalia mental, rigidez da madeira ou mesmo coma, que ocorre frequentemente em doentes hipotiroideus idosos com doenças cardiopulmonares, com mau prognóstico e uma taxa de mortalidade de cerca de 20%. Outras manifestações: baixo metabolismo de vários intermediários, redução da depuração enzimática, aumento das concentrações de colesterol, triglicéridos, lipoproteínas de baixa densidade, enzimas musculares. Secura da pele, infiltração de mucopolissacáridos dérmicos e armazenamento de fluidos corporais. Em casos graves, pode ocorrer edema das mucosas. Portanto, o dano da adição e subtração é multifacetado, alguns até com risco de vida, os pacientes não devem prestar atenção ao tratamento médico porque os sintomas não são óbvios.