A ascite hepática resulta do comprometimento da função hepática devido a lesões hepáticas, alterações estruturais do fígado formando cirrose, aumento da pressão da veia porta e redução dos níveis de albumina plasmática. O aumento da pressão na veia porta e a hipoproteinemia fazem com que os fluidos do corpo permeiem para fora dos vasos sanguíneos, resultando em edema dos membros inferiores e acumulação de fluidos na cavidade abdominal. A ascite hepática é causada principalmente por doenças do fígado, como a cirrose e o carcinoma hepatocelular. A ascite em fase inicial devida ao cancro do fígado pode ser curada se o cancro do fígado for curado e se a ascite puder ser curada. A ascite em fase inicial causada por cirrose pode também ser tratada com diuréticos e suplementos proteicos para fazer desaparecer a ascite. No entanto, a doença hepática é frequentemente um processo crónico e a longo prazo, por exemplo, a cirrose é uma doença incurável e, se a cirrose não puder ser curada, o doente pode sofrer de ascite recorrente à medida que a doença se altera, mas esta recorrência pode ser tratada com ajustamentos da medicação. Se a ascite for causada por cancro do fígado avançado ou cirrose, então esta ascite é quase incurável. Isto significa que a ascite não pode ser completamente curada, porque no caso de uma doença hepática que não está completamente curada, a ascite pode recorrer, mas cada recorrência pode ser ajustada de modo a que a ascite desapareça durante este tratamento, pelo que não tem de se preocupar demasiado. Em todo o caso, continua a ser necessário acompanhar de perto a evolução da doença e tratar ativamente a causa primária.