As agulhas de fogo são na realidade um método de usar o fogo para queimar agulhas até ficarem brancas e brilhantes, e perfurando-as rapidamente em pontos de acupunctura a fim de tratar uma doença. Embora possa soar e parecer um pouco intimidante, na prática, a rápida aproximação do médico às agulhas, a rápida retirada das agulhas após terem sido inseridas na profundidade certa e a pressão sobre os buracos com uma bola de algodão seco, pode na realidade aliviar alguma da dor. O paciente sentirá dor quando as agulhas de incêndio forem inseridas, mas esta dor é semelhante à da acupunctura comum, com uma sensação de aquecimento local mais forte depois de as agulhas de incêndio serem inseridas. O uso clínico de agulhas de fogo de milli-fire resulta num olho menor e em lesões menores, o que é menos doloroso e a maioria dos pacientes que foram tratados com agulhas de fogo de milli-fire relatam dor aceitável. Alguns doentes com eczema têm uma comichão local mais pronunciada e por vezes pedem mais agulhas, pelo que não há nada a temer.