O fluido pleural canceroso e tuberculoso pode ser diferenciado das seguintes formas: 1. O fluido pleural canceroso é frequentemente de aspecto sangrento, enquanto o fluido pleural tuberculoso é frequentemente de cor amarelo-palha. 2. O fluido pleural canceroso contém frequentemente um grande número de células cancerosas e glóbulos vermelhos, enquanto o fluido pleural tuberculoso é principalmente linfócitos e tem um elevado teor proteico. Portanto, é fácil distinguir clinicamente entre efusão pleural cancerosa e tuberculosa, e uma é tratada principalmente com terapia anti-tuberculose, enquanto a outra é tratada principalmente com terapia anti-tumoral, usando quimioterapia de infusão e tratamento sistémico.