A grande maioria dos doentes sintomáticos agudos infectados pelo VIH têm uma temperatura de 38-40°C quando se tornam febris. Um estudo que incluiu 41 doentes revelou uma temperatura média máxima de 38,9°C. As pessoas com infeção aguda pelo VIH podem apresentar uma variedade de sinais e sintomas designados por síndrome retroviral aguda. As manifestações mais comuns são febre, gânglios linfáticos inchados, dor de garganta, erupção cutânea, mialgia/artralgia e dor de cabeça. As úlceras cutâneas dolorosas das mucosas são uma das manifestações mais singulares da infeção aguda pelo VIH. A infeção precoce pelo VIH também deve ser considerada se o doente tiver tido exposições recentes de alto risco ou infecções sexualmente transmissíveis recentes (especialmente sífilis), independentemente da presença ou ausência de sinais ou sintomas. Ao considerar a possibilidade de uma infeção aguda ou precoce pelo VIH, deve ser realizado o teste de diagnóstico mais sensível disponível, como o teste virológico do VIH (carga viral). Para além do teste de carga viral do VIH, é realizado um teste combinado de antigénio/anticorpo. Recomenda-se o rastreio atempado numa unidade de saúde se estiverem presentes sintomas clínicos relevantes, para evitar consequências graves.