Com base num novo estudo, um grupo de cientistas britânicos desenvolveu uma nova compreensão dos mecanismos pelos quais a estimulação magnética transcraniana (TMS) alivia a depressão grave. A TMS é frequentemente utilizada como tratamento alternativo à terapia electroconvulsiva (ECT), mas o conhecimento do seu funcionamento é ainda limitado. A compreensão do seu mecanismo de acção pode abrir a porta a um tratamento melhor e mais direccionado. Actualmente, o TMS produz os seus efeitos ao enviar impulsos magnéticos para a área frontal do paciente. Semelhante ao ECT, o TMS parece ter um efeito de “resetting” no cérebro, mas é mais simples de usar do que o ECT porque não requer anestesia e tem relativamente poucos efeitos secundários. Por esta razão, está a ser cada vez mais utilizada no tratamento da depressão. No entanto, semelhante ao ECT, o TMS é um tratamento relativamente ‘contundente’ e o seu mecanismo de acção é mal compreendido pelos cientistas. O novo estudo de hoje mostra que os impulsos magnéticos direccionados podem levar a mudanças na bioquímica e na conectividade através do cérebro. Neste estudo controlado por placebo, investigadores da Universidade de Nottingham recrutaram 27 voluntários saudáveis e aplicaram ressonância magnética (MRI) – estimulação magnética transcraniana intermitente teta-pulso (iTBS) ao córtex pré-frontal dorsolateral (DLPFC) dos sujeitos. Esta é a primeira vez que se utilizam impulsos TMS guiados por ressonância magnética para observar mudanças nas redes cerebrais individuais e na química do cérebro. Utilizando o mesmo equipamento de ressonância magnética, os investigadores foram capazes de determinar alterações subtis na função cerebral devido aos impulsos magnéticos; utilizando a espectroscopia de RM, foram também capazes de identificar alterações na química cerebral. A Dra. Sarina Iwabuchi, a investigadora principal, disse: “Verificámos que uma única sessão de TMS alterou a conectividade de uma grande rede de regiões cerebrais, particularmente a ínsula anterior direita (rAI), que é uma área chave para a depressão. Também descobrimos que o TMS alterou a concentração de neurotransmissores no cérebro, como o GABA, que também está fortemente associado ao início da depressão”. Os resultados mostraram que: ★ O efeito negativo do DLPFC no rAL foi significativamente reduzido após tratamento com o iTBS (p = 0,043), assim como os níveis GABA (p = 0,041); ★ Alterações absolutas na função juncional da ínsula frontal causadas pelo iTBS foram significativamente correlacionadas com alterações absolutas nos níveis GABA (p = 0,002). O resumo do estudo diz: “Ao inibir o efeito de DLPFC no rAL, o iTBS tem um efeito directo na conectividade efectiva entre DLPFC e rAI, uma mudança funcional que pode ser mediada por mudanças nos níveis GABA nas regiões pré-frontais do cérebro”. ”Isto significa que pela primeira vez compreendemos os efeitos directos do TMS sobre o cérebro. Se conseguirmos ver por nós próprios as mudanças desencadeadas pelo tratamento, então o tratamento será mais inteligente. Significa também que podemos adaptar melhor o tratamento à situação específica de cada paciente. Por outras palavras, esta terapia promete ser um tratamento individualizado para a depressão”. ”Este estudo em voluntários saudáveis mostra que os tratamentos individualizados são possíveis e podem de facto levar a mudanças no cérebro. O passo seguinte é aplicar o tratamento praticamente a pacientes deprimidos num ambiente de ensaio clínico; de facto, o ensaio já está em curso em Noningham. Estes são os primeiros passos para um tratamento individualizado”. A Professora Catherine Harmer da Universidade de Oxford comentou o estudo em nome da ECNP: “Estes são resultados empolgantes em termos de compreensão do funcionamento da estimulação magnética direccionada no cérebro e dos seus efeitos antidepressivos, a tecnologia TMS ainda está a evoluir e a sua eficácia para a depressão ainda precisa de ser mais validada e optimizada. Tais estudos médicos experimentais são necessários para melhorar a individualização dos tratamentos antidepressivos”. Fonte: Os cientistas mostram como os impulsos magnéticos alteram o cérebro no tratamento de pacientes deprimidos: pode abrir as portas para um tratamento individualizado. media Release: Colégio Europeu de Neuropsicofarmacologia (ECNP).