A principal diferença entre o enfarte cerebral agudo e subagudo é a do tempo. O enfarte cerebral agudo é quando um paciente tem um início dentro de 72 horas e o enfarte cerebral subagudo é quando um paciente tem um início dentro de 3-14 dias. A diferença entre enfarte cerebral agudo e subagudo inclui a diferença no tratamento. Para pacientes com enfarte cerebral agudo, se for dentro de 4,5 horas, a terapia trombolítica ainda pode ser administrada e o paciente pode ser administrado alteplase ou uroquinase intravenosa. Para doentes com enfarte cerebral subagudo, a janela de tempo para trombólise foi perdida no momento da admissão, pelo que a agregação antiplaquetária, a anticoagulação e a terapia para reduzir a fibrina só podem ser administradas de acordo com o estado sanguíneo do doente. Para o enfarte cerebral agudo e subagudo, os doentes também podem ser tratados com desidratação e medicamentos para baixar a pressão craniana, tais como manitol e frutose de glicerol, pelo que a diferença entre o enfarte cerebral agudo e subagudo é principalmente uma questão de timing.