Há duas razões pelas quais as crianças comem as suas unhas: Em primeiro lugar, se houver uma deficiência de elementos vestigiais, especialmente ferro, a criança terá uma heterofagia, e algumas crianças mostrarão que gostam de mastigar as unhas. Segundo, factores psicológicos, as crianças comem frequentemente as unhas quando crescem devido à falta de segurança ou sob situações stressantes ou emocionais, ou problemas de comportamento na vida das crianças, é necessário levar o seu filho à clínica de consulta psicológica infantil para uma intervenção psicológica. Quanto mais os pais forçam e convencem a criança a fazê-lo, mais os sintomas se agravam.