A fenda palatina é comum e pode ocorrer sozinha ou como uma complicação do lábio leporino fendido. Não só existe uma deformidade de tecido mole no palato fendido, como também a maioria dos doentes com palato fendido apresenta graus variáveis de deficiência e deformidade óssea, que é muito mais grave do que o lábio leporino fendido em termos de disfunção física, tais como sucção, alimentação e fala. O distúrbio de crescimento dos maxilares também leva a um colapso da face média e, em casos graves, a um rosto em forma de disco com uma mordida desalinhada (frequentemente antimandibular ou maxilar aberto). Como resultado, as múltiplas disfunções físicas causadas pela fenda palatina, particularmente a disfunção da fala e a má oclusão dentária, têm um impacto negativo na vida diária, na escola e no trabalho do paciente, e podem facilmente causar distúrbios psicológicos. As causas da fissura palatina não são totalmente compreendidas, mas pensa-se que estejam relacionadas com deficiências nutricionais nos alimentos durante a gravidez, anomalias endócrinas, infecções virais e factores genéticos. Como defeito de desenvolvimento congénito, a fenda palatina muda com a idade à medida que a deformidade cresce e se desenvolve, incluindo os defeitos de desenvolvimento físico presentes na própria deformidade, alterações secundárias na mandíbula e aparência facial devido a trauma cirúrgico, deficiências funcionais como a fala e a audição, e as barreiras psicológicas que se desenvolvem à medida que o paciente interage socialmente. Para prevenir a ocorrência de fendas palatinas, é necessário tomar uma série de medidas preventivas de saúde. Durante a gravidez, as mulheres grávidas devem evitar uma dieta parcial, assegurar a ingestão adequada de vitaminas B, C e D, bem como cálcio, ferro e fósforo, manter um estado de espírito calmo, evitar o stress mental, abster-se de tomar medicamentos antitumoral, anticonvulsivos, histaminas, cetamina para a gravidez vómitos e certos comprimidos para dormir, abster-se de fumar e abuso de álcool, e evitar a exposição a radiações e microondas.