Um aneurisma é uma dilatação permanente e limitada de uma artéria. Embora os critérios de diagnóstico dos aneurismas da aorta abdominal não sejam uniformes, a grande maioria dos autores considera uma dilatação limitada de uma artéria maior ou igual a duas vezes o seu diâmetro normal como sendo um aneurisma. A medição média do diâmetro da aorta infra-renal em homens adultos é de 2,3 cm, enquanto que nas mulheres o diâmetro correspondente é de apenas 1,9 cm. Por conseguinte, deve ser feito um diagnóstico de aneurisma da aorta abdominal num ponto de partida de 4 cm. O tamanho do aneurisma é frequentemente expresso como o diâmetro transversal externo máximo da aorta (medido por ultra-som, TAC, ressonância magnética ou directamente durante a cirurgia). A maioria dos estudos relatam que os aneurismas da aorta abdominal crescem a uma taxa de 1-9 mm/ano, com uma média de aproximadamente 4 mm/ano. Os aneurismas maiores alargam-se geralmente mais rapidamente. Alguns aneurismas podem permanecer estáveis e não crescer ao longo do tempo, enquanto outros se expandem gradualmente. Um factor importante associado à expansão e ruptura do aneurisma é o tamanho do aneurisma. Outros factores que podem contribuir para o alargamento são a hipertensão, a doença pulmonar obstrutiva, e a insuficiência renal. A decisão de operar deve ser tomada quando o risco de morte por aneurisma da aorta abdominal excede o risco de cirurgia, que de acordo com a lei de Laplace é proporcional à tensão da parede arterial e ao diâmetro do seu lúmen. Desta forma, a ruptura de aneurismas maiores é mais comum do que a ruptura de aneurismas menores. Estudos do curso natural dos aneurismas da aorta abdominal descobriram que a ruptura de pequenos aneurismas pode ocorrer, mas é rara. Os dados actuais sugerem que a incidência de ruptura de 5 anos em aneurismas de 4-5cm é de 25%. Os aneurismas de 5-6cm são quase 35% e os de 7cm ou mais têm uma incidência de ruptura de 5 anos superior a 75%. Os doentes com aneurismas da aorta abdominal de 4,5 cm ou mais de diâmetro devem, em princípio, ser operados. Os pacientes com sintomas dolorosos, tendência a ruptura, ou aneurismas que comprimem tecidos adjacentes ou formam armadilhas, devem ser operados o mais rapidamente possível. A taxa de mortalidade cirúrgica para ressecção eletiva de aneurisma da aorta abdominal convencional foi controlada para menos de 5%, mas para pacientes de alto risco com doenças combinadas de coração, cérebro, pulmão e rim, a taxa de mortalidade pode ser tão alta quanto 60% com cirurgia aberta convencional. Desde 1991, quando Parodi relatou o uso de suporte endovascular endovenoso para o tratamento de aneurismas da aorta abdominal, a cirurgia endovascular tem sido cada vez mais utilizada como uma nova técnica promissora minimamente invasiva no campo da cirurgia vascular. Com os avanços nas técnicas endoluminais, a reparação endovascular (EVAR) está a ser cada vez mais utilizada como procedimento cirúrgico minimamente invasivo. Para pacientes com aneurismas da aorta abdominal de alto risco combinados com doenças cardiopulmonares e renais, o apoio endovascular endovascular é preferido devido ao seu trauma mínimo, baixa perda de sangue e rápida recuperação.