A “bomba intempestiva” na barriga 1. O doente tinha dores nas costas há um mês e suspeitava-se que tivesse um aneurisma da aorta abdominal por ecografia. R: Sim, existe um risco! A razão é que os aneurismas da aorta abdominal são causados pelo enfraquecimento da parede arterial devido à aterosclerose e a outras razões, o que provoca a sua expansão para fora. A pressão constante do sangue arterial contra a parede fraca do aneurisma faz com que este possa romper-se, provocando hemorragias intra-abdominais, dores fortes no abdómen, choque e situações graves de risco de vida. É por esta razão que algumas pessoas se referem aos aneurismas da aorta abdominal como “bombas intempestivas” na cavidade abdominal. 2) O que é um aneurisma da aorta abdominal? R: Normalmente, definimos um aneurisma como uma dilatação permanente e limitada de uma artéria. Um aneurisma da aorta abdominal seria então uma dilatação permanente e persistente da aorta abdominal. Embora os critérios de diagnóstico para o aneurisma da aorta abdominal não sejam uniformes, a grande maioria dos médicos considera que uma dilatação permanente e limitada da aorta abdominal maior ou igual a 1,5 vezes o seu diâmetro normal é um aneurisma da aorta abdominal. A medição média por TC do diâmetro da aorta abdominal abaixo da abertura da artéria renal em homens adultos é de 2,0 cm, enquanto nas mulheres o diâmetro correspondente é de aproximadamente 1,8 cm. Por conseguinte, deve ser utilizado um diâmetro de 3 cm como ponto de partida para o diagnóstico de aneurisma da aorta abdominal. O tamanho do aneurisma é frequentemente expresso em termos do diâmetro transversal externo máximo da aorta (medido por ecografia, TAC, RMN ou diretamente durante a cirurgia). 3) Que tipo de pessoa tem tendência para desenvolver um aneurisma da aorta abdominal? R: Os aneurismas da aorta abdominal são mais comuns em homens idosos, com uma relação homem/mulher de aproximadamente 4:1. No Ocidente, a incidência em homens com mais de 60 anos é de 2,5%. Nos últimos anos, a incidência de aneurismas da aorta abdominal na China tem vindo a aumentar de ano para ano. Dois relatórios de um hospital dos Estados Unidos mostram que, de 1951 a 2010, a taxa de incidência aumentou de 12,2 por 100 000 habitantes para 36,2 por 100 000 habitantes, um aumento de três vezes, com o envelhecimento da população a desempenhar um papel no aumento da incidência. Por conseguinte, à medida que o processo de envelhecimento na China continua a acelerar, a incidência de aneurismas da aorta abdominal na população em geral também irá aumentar. 4) Que factores podem causar aneurismas da aorta abdominal? R: Como a maioria dos doentes com aneurismas da aorta abdominal tem aterosclerose na parede arterial, os aneurismas da aorta abdominal costumavam ser designados por aneurismas ateroscleróticos. Pensa-se que a aterosclerose é a principal causa da degeneração do tipo ateroma. A obesidade, o tabagismo e a hipertensão arterial são factores de risco comuns para os aneurismas da aorta abdominal e para a doença vascular obstrutiva, mas é pouco frequente que os aneurismas da aorta abdominal se associem à obstrução da aorta ilíaca principal, pelo que é mais adequado designar os aneurismas ateroscleróticos por aneurismas degenerativos e inespecíficos da aorta abdominal. 5) Os jovens podem desenvolver aneurismas da aorta abdominal? R: Os jovens também podem desenvolver aneurismas da aorta abdominal, mas as causas dos aneurismas da aorta abdominal nos jovens não são as mesmas que nas pessoas mais velhas. A maioria dos aneurismas da aorta abdominal nos idosos está associada à aterosclerose e à hipertensão, ao passo que nos jovens estão mais frequentemente associados a anomalias congénitas e à degeneração das fibras musculares lisas dos vasos arteriais. De facto, a probabilidade de surgirem aneurismas da aorta abdominal nos jovens é extremamente baixa e, geralmente, não há nada a temer. 6) Que tipos de aneurismas da aorta abdominal existem? R: Os aneurismas da aorta abdominal podem ser divididos em três tipos, de acordo com a sua localização: acima da artéria renal, artéria renal plana e abaixo da artéria renal, sendo que a grande maioria dos aneurismas da aorta abdominal se situa abaixo da artéria renal. Com base nas alterações patológicas, podem ser divididos em aneurismas verdadeiros, pseudoaneurismas e aneurismas de coartação. Um aneurisma verdadeiro é uma dilatação anormal de uma artéria que é confinada por lesões, elasticidade reduzida e fraqueza estrutural da parede arterial. Nos aneurismas verdadeiros, a parede está intacta e todas as camadas da parede do vaso estão preservadas; nos pseudo-aneurismas, toda a estrutura da parede arterial é frequentemente destruída devido a lesão e o sangue sai do lúmen do vaso, mas é envolvido pelo tecido circundante para formar um hematoma pulsátil; nos pseudo-aneurismas, não existe uma estrutura intacta de três camadas do vaso e a parede é coberta por tecido fibroso sem estrutura arterial; nos aneurismas em sanduíche, a íntima da artéria é rasgada e o sangue flui através da rutura para dentro e separa o vaso A rutura da íntima e da camada média da artéria resulta na formação de um pseudo-lúmen entre a íntima e a camada média da artéria, resultando na compressão do verdadeiro lúmen do vaso, enquanto o pseudo-lúmen continua a expandir-se para formar um aneurisma. 7) Os aneurismas da aorta abdominal podem ser transmitidos a mim ou à geração seguinte? R: Esta é uma pergunta bastante especializada. Em termos simples, existe a possibilidade de transmissão, mas é de facto pouco frequente. Na síndrome de Ehler-Danlos, uma deleção genética rara do colagénio tipo III, que forma a estrutura principal da parede arterial, causa aneurismas múltiplos. Os doentes com síndrome de Mafan apresentam artérias dilatadas e coartação aórtica completa devido a uma mutação no gene da protofibrilina-Ⅰ no cromossoma 15. Na década de 1980, alguns estudos mostraram uma predisposição familiar para aneurismas da aorta abdominal, com pelo menos 18% dos pacientes com aneurismas da aorta abdominal tendo parentes próximos envolvidos. 8) Quais são as outras causas de aneurismas da aorta abdominal? R: Os aneurismas degenerativos ateroscleróticos da aorta abdominal representam 90% dos aneurismas da aorta abdominal infrarrenal. Outras causas incluem necrose mesangial cística, arterite, lesões, doença hereditária do tecido conjuntivo, rutura de estruturas anatómicas e infeção, que também podem levar a aneurismas da aorta abdominal. Os aneurismas da aorta abdominal infectados têm origem numa infeção local da parede arterial. A maioria dos aneurismas da aorta abdominal infectados desenvolvem-se a partir de bacteriemia causada por uma lesão distante (por exemplo, endocardite) e são o tipo mais comum de aneurisma da aorta em crianças. Os aneurismas da aorta abdominal infectados devido a infeção por sífilis têm tendência a ressurgir nos últimos anos e devem ser levados muito a sério.