Um som de batimento no ouvido é clinicamente considerado como um zumbido pulsátil, que é causado principalmente pelo som dos vasos sanguíneos flutuantes à volta do ouvido e na cabeça e pescoço a serem transmitidos ao ouvido, no mesmo ritmo que as flutuações do coração. Existem várias causas clínicas para esta condição: em primeiro lugar, malformações patológicas dos vasos sanguíneos do pescoço, tais como bula venosa jugular, malformações das veias mastoides de condução, estenose carotídea, fístulas arteriovenosas no pescoço, e compressão significativa da veia jugular interna devido à espondilose cervical, todas elas podendo causar esta alteração. A segunda condição é a hemodinâmica alterada do pescoço, tal como anemia grave, hipertensão, hipertiroidismo, e alguma arteriosclerose do pescoço, que pode levar a uma hemodinâmica alterada do pescoço e assim desencadear o desenvolvimento de zumbido pulsátil. O stress emocional, nervosismo e fadiga excessiva são também alguns dos factores que podem desencadear esta condição.