A falência ovárica prematura é uma das principais causas de infertilidade feminina e, quando se fala de falência ovárica prematura, provavelmente não a desconhecemos. A incidência da falência ovárica prematura está a aumentar à medida que a pressão da vida aumenta, com 0,01% das mulheres com menos de 20 anos, 0,1% entre os 20 e os 30 anos e até 1% entre os 30 e os 40 anos. As mulheres nascem com um determinado número de óvulos no corpo, com cerca de 400-500 óvulos eventualmente disponíveis; no entanto, não existe um limite de idade claro para o declínio da fertilidade masculina, e as células estaminais espermatogónias continuam a ser renovadas após os 40 anos e podem continuar a produzir espermatozóides. Os ovários não são apenas um órgão reprodutor, mas também um órgão endócrino essencial para o crescimento e desenvolvimento da mulher e para a sua saúde física e mental, pelo que é importante que as mulheres compreendam corretamente a sua função ovárica. 1. para que servem os ovários? O crescimento, a maturação e a descarga dos folículos ocorrem nos ovários sob a ação da hormona folículo-estimulante (FSH) e da hormona luteinizante (LH) produzidas pela hipófise. Os ovários também segregam estrogénios e progesterona, que actuam sobre o endométrio, provocando a sua queda e crescimento cíclico, formando o ciclo menstrual. É porque os ovários estão a funcionar corretamente que as mulheres exalam charme, têm uma ovulação regular e uma menstruação regular, e podem conceber com sucesso. 2) O que é a insuficiência ovárica prematura? A insuficiência ovárica prematura é definida como a menopausa antes dos 40 anos, acompanhada de um aumento da hormona folículo-estimulante (FSH) e de uma diminuição dos estrogénios. 3) Porque é que ocorre a falência ovárica prematura? A falência ovárica prematura pode ser causada por radioterapia ou quimioterapia para tumores, remoção cirúrgica dos ovários, anomalias cromossómicas ou genéticas, doenças auto-imunes, diabetes e doenças da tiroide, etc. Na maioria dos casos, a causa é desconhecida. 4) Existem sintomas de insuficiência ovárica prematura? A insuficiência ovárica prematura é também conhecida como menopausa prematura, o que significa que o ciclo menstrual se torna irregular ou pára. Outros sintomas são semelhantes aos das mulheres na menopausa, tais como afrontamentos, suores noturnos, palpitações, falta de concentração, sono deficiente, diminuição da libido, secura vaginal e relações sexuais dolorosas. 5) Como é diagnosticada a falência ovárica prematura? Como não há desenvolvimento folicular, não há produção de estrogénio e progesterona, pelo que as doentes com insuficiência ovárica prematura manifestam uma menopausa ou uma menstruação muito irregular. Ao mesmo tempo, a glândula pituitária tem de produzir mais FSH (hormona folículo-estimulante) para que os folículos se desenvolvam, pelo que os níveis de FSH aumentam e os níveis de estrogénio são baixos. Com os sintomas acima referidos e os níveis de hormonas sexuais no organismo, a doença pode ser diagnosticada de forma definitiva. 6) A insuficiência ovárica prematura é igual à menopausa? A idade da menopausa nas mulheres chinesas é geralmente por volta dos 50 anos, altura em que já não existem folículos disponíveis nos ovários, o que é irreversível. Em contrapartida, muito poucas mulheres com insuficiência ovárica prematura, com menos de 40 anos, podem recuperar intermitentemente a sua função ovárica e até começar a menstruar ou engravidar novamente. Por conseguinte, as duas condições não podem ser equiparadas. 7) Quais são os efeitos da insuficiência ovárica prematura na saúde da mulher? O baixo nível de estrogénio pode causar envelhecimento prematuro, alterações na forma do corpo, osteoporose, fracturas, aumento da incidência de doenças cardiovasculares, hipertensão e outras doenças crónicas, bem como altos e baixos emocionais. 8) A insuficiência ovárica prematura é tratável? Muitos especialistas recomendam a terapia de substituição hormonal para evitar ou reduzir estes efeitos adversos. No entanto, muitas pessoas na China falam de hormonas como se a sua utilização as tornasse mais gordas e aumentasse o risco de cancro. Tal como os doentes com hipotiroidismo têm falta de tiroxina no corpo e precisam de ser suplementados com eugenol oral, as mulheres com falta de estrogénio e progesterona no corpo precisam de ser suplementadas com medicação exógena para que o seu corpo funcione corretamente. Os exames físicos regulares e a utilização regulada e segura de hormonas sob a orientação profissional de um médico farão mais bem do que mal. 9) Se eu tiver uma falência ovárica prematura, é possível engravidar? As mulheres com insuficiência ovárica prematura que são cronicamente anovulatórias ou que ocasionalmente ovulam dificilmente conseguem engravidar sozinhas. Os estudos revelaram que cerca de 5% das doentes podem recuperar a ovulação e conceber espontaneamente com o tratamento, mas não é possível determinar a percentagem de doentes que o fazem. Para as doentes sem função ovárica, a única opção pode ser o tratamento de FIV com doação de óvulos, no entanto, este está limitado a mulheres casadas e as hipóteses de tal acontecer são muito raras e improváveis. É de salientar que o desenvolvimento da tecnologia das células estaminais oferece uma réstia de esperança para as doentes com falência ovárica prematura. Através de estudos em animais e de investigação básica, os cientistas descobriram que, tal como as espermatogónias masculinas adultas, os ovários dos recém-nascidos e das mulheres adultas contêm um pequeno número de oócitos (OSCs) que podem proliferar de forma estável in vitro e produzir folículos maduros. Embora ainda haja algumas questões por resolver, como a segurança e a ética da sua utilização em seres humanos e a possibilidade de a cultura in vitro poder causar alterações epigenéticas, esta descoberta oferece uma nova direção terapêutica para a restauração da função ovárica em doentes com falência ovárica prematura.