As principais causas de atraso no encerramento da fontanela são as seguintes: malformações congénitas, tais como estenose do aqueduto mesencefálico, formação ou atresia do diafragma, atresia do forame interventricular (forame medial ou atresia lateral oca do quarto ventrículo), malformações cerebrovasculares, espinha bífida, herniação subungueal do cerebelo, etc. Infecções intra-uterinas, tais como meningites virais, protozoárias e sifilíticas não controladas suficientemente cedo, hemorragias, hemorragias intracranianas, hiperplasia fibrosa e má absorção de hemorragias intracranianas por traumatismos de parto. Encerramento tardio da bregma, refere-se principalmente ao facto de o bebé ter ultrapassado a idade de 18 meses, mas a fontanela ainda não ter fechado, o que se observa sobretudo no raquitismo e no cretinismo. Em alguns casos, é causada por hidrocefalia ou outras causas de aumento da pressão intracraniana, que devem ser examinadas no hospital. O crânio humano é constituído por 8 ossos, dos quais os ossos temporais e parietais são emparelhados e os ossos não emparelhados são o frontal, o crivo, a borboleta e o occipital. Nos recém-nascidos, o crânio não está completamente desenvolvido e existem muitas lacunas entre os ossos. Os ossos da cobertura do crânio estão ligados por uma membrana de tecido conjuntivo. A maior fontanela craniana é prismática e está localizada na frente da sutura sagital e é chamada fontanela (fontanela frontal). Além disso, existe uma fontanela posterior (fontanela occipital) na intersecção da sutura sagital com a sutura em espinha, que tem uma forma triangular. Abaixo do osso parietal anterior, existe uma fontanela anterolateral (fontanela pterigóide). No canto posterior inferior do osso parietal encontra-se a fontanela lateral posterior (fontanela mastóide). A fontanela anterior fecha com 1 a 2 anos de idade após o nascimento e todas as outras fontanelas fecham pouco depois do nascimento. Normalmente, os fechos anormais das fontanelas são descobertos durante os cuidados pediátricos. É importante notar que não é possível descobrir se a fontanela está a fechar anormalmente numa única consulta, sendo necessárias várias consultas pediátricas para determinar o seu tamanho actual e se está de facto a fechar ou se não está a aumentar de tamanho à medida que o perímetro cefálico cresce.