A depressão tem uma elevada taxa de recorrência, com um risco de recorrência ao longo da vida próximo dos 90 por cento. As recomendações do Grupo Consultivo de Peritos da OMS são: a medicação preventiva deve ser tomada durante pelo menos 6 meses após a cura do primeiro episódio depressivo; a medicação preventiva deve ser tomada durante 3 anos após a cura do segundo episódio; e a medicação vitalícia deve ser considerada quando ocorrer uma terceira recaída. No entanto, no trabalho clínico deve ser tida em conta uma combinação da gravidade da doença do doente, situação de trabalho e resposta à medicação, mas deve ser dada prioridade a todos eles. Se um episódio depressivo for acompanhado de tendências suicidas significativas, deve ser considerado um período de tratamento mais longo. Isto deve ser levado muito a sério pela maioria dos pacientes e suas famílias!