O que é a depressão?
Muitos de nós temos oscilações de humor e por vezes podemos ser apanhados num estado de espírito “para baixo” e precisamos de ajuda. A depressão pode manifestar-se de várias formas, incluindo perda de energia, perda de interesse nas actividades e na vida, tristeza, perda de apetite, perda de peso, irritabilidade, dificuldade em tomar decisões e pensamentos de suicídio. Muitas pessoas com depressão também se sentem ansiosas e muitas vezes sentem-se preocupadas, enjoadas, tontas, com crises de pele fria ou quente, visão turva, batimento cardíaco rápido e transpiração.
A depressão clínica varia de suave a grave. Por exemplo, algumas pessoas queixam-se de sintomas depressivos ligeiros de vez em quando. Outros, aqueles que sofrem de depressão grave, queixam-se de sintomas muito mais frequentes e muito perturbadores que duram muito tempo.
A depressão clínica é diferente do luto causado pela perda, separação ou divórcio após a morte de um ente querido. Sentir-se triste, vazio, energia diminuída e perda de interesse na vida diária durante os momentos de luto, e raiva e ansiedade são frequentemente comuns no processo normal de luto. No entanto, a depressão clínica é diferente do luto na medida em que a primeira pode ocorrer na ausência de perda. Além disso, a depressão clínica dura frequentemente mais do que o luto e é acompanhada de autocrítica, sentimentos de desespero e desespero.
Quem fica deprimido?
A depressão não acontece a pessoas que são “invulgares” ou “loucas”, pode acontecer a qualquer pessoa. A depressão anda frequentemente de mãos dadas com a ansiedade e é um frio emocional. Em qualquer ano, uma proporção significativa de pessoas irá sofrer de depressão grave. Ao longo da vida, 25% das mulheres e 12% dos homens irão sofrer um episódio depressivo importante. Depois de um primeiro episódio de depressão, a probabilidade de ter outro episódio depressivo é elevada. Felizmente, existem algumas formas muito eficazes de tratar a depressão e reduzir significativamente a sua taxa de recorrência.
As razões para as diferenças de género na prevalência da depressão não são claras. Possíveis razões incluem a maior vontade das mulheres de admitir sentimentos tristes e autocrítica aos outros, e a possível tendência dos homens para “esconder” a depressão por detrás do álcool e do abuso de substâncias. Além disso, as mulheres são educadas para serem desamparadas e dependentes como mulheres. As mulheres podem ter menos controlo sobre os recursos gratificantes do que os homens, e o que elas conseguem é muitas vezes descontado.
Quais são as causas da depressão?
Não há uma causa única de depressão e acreditamos que a depressão é “multifactorial” —— o que significa que uma série de diferentes factores contribuem para a depressão. Estes factores podem ser bioquímicos, interpessoais, comportamentais ou cognitivos. Para algumas pessoas, a depressão pode ser causada por alguns destes factores, mas é mais provável que seja causada por uma combinação destes factores. Os factores bioquímicos podem incluir uma predisposição genética na família, bem como o estado químico do cérebro. O conflito interpessoal e a perda de relações também podem ser factores de depressão, assim como factores comportamentais como um aumento da pressão stressante e uma diminuição das experiências positivas e agradáveis. Os factores cognitivos incluem uma variedade de pensamento disfuncional distorcido. Vamos examinar mais de perto estes factores comportamentais e cognitivos.
Como é que o comportamento afecta a depressão?
Segue-se uma lista mais detalhada dos factores comportamentais envolvidos na depressão.
1. falta de recompensas. Sofreu recentemente uma perda significativa na sua vida? Exemplos incluem perda de trabalho, amizades, relações próximas, etc. Muitos estudos confirmam que as pessoas que sofreram uma perda significativa nas suas vidas são propensas à depressão —— especialmente quando são incapazes de adoptar estratégias de sobrevivência adequadas.
2. comportamento menos gratificante. Está a participar em menos actividades gratificantes do que costumava participar? Uma característica da depressão é uma menor actividade/inactividade e retracção. Por exemplo, as pessoas com depressão passam muitas vezes muito tempo em comportamentos passivos e não-recompensadores, tais como ver televisão, deitar-se na cama, pensar em problemas, e queixar-se aos amigos. Passam pouco tempo em comportamentos desafiantes e recompensadores, como o contacto social activo, exercício, recreação, aprendizagem e trabalho construtivo.
3. falta de auto-recompensa. Muitas pessoas deprimidas são incapazes de se envolverem em comportamentos positivos para se recompensarem a si próprias. Raramente se elogiam a si próprios e hesitam em gastar dinheiro em si próprios. As pessoas deprimidas muitas vezes nunca se elogiam a si próprias porque acreditam que não são úteis. Outras pessoas deprimidas temem ou receiam que, se se elogiarem a si próprias, se tornem preguiçosas e façam menos.
4. não utilizar competências. Existem competências sociais e técnicas de resolução de problemas que nunca se utilizam? As pessoas deprimidas têm dificuldade em sustentar-se, manter amizades e resolver problemas com o seu cônjuge, amigos ou colegas. Isto é porque ou lhes faltam estas competências ou não as utilizam. Terão mais conflitos interpessoais e menos hipóteses de que as coisas gratificantes lhes aconteçam.
5) Enfrentar novas exigências. Está a enfrentar algumas novas exigências para as quais não está preparado? Mudar-se para outra cidade, começar um novo emprego, tornar-se pai, terminar uma relação, começar a encontrar novos amigos – tudo isto pode tornar-se stressante para muitas pessoas.
6. estar num ambiente em que se sente desamparado. A depressão pode ser causada por se estar num ambiente onde não se tem sempre controlo sobre recompensas e castigos. Sente-se triste, cansado, desinteressado e sem esperança porque acredita que não importa o que faça, não pode melhorar as coisas. O trabalho que carece de recompensas e as relações que estão à beira do fim também podem trazer estes sentimentos.
7. estar continuamente num ambiente punitivo. Este é um ambiente particularmente inútil onde não só não se é recompensado, como muitas vezes criticado e rejeitado por outros. Por exemplo, muitas pessoas que sofrem de depressão habituar-se-ão a passar tempo com pessoas que as criticam e as magoam de formas diferentes.
8) Evasão e passividade. Pode-se evitar situações difíceis, desagradáveis e certos sentimentos. Isto leva a menos recompensas e a mais sentimentos de impotência.
Embora cada um dos factores acima descritos que levam à perda e ao stress possam causar depressão, estes factores não conduzem necessariamente à depressão. (Imagine alguém a sofrer perdas que está a lidar com elas através do aumento de comportamentos recompensadores, aprendizagem de novas competências, concentração em novos objectivos e motivação para os atingir, e auto-sustentação). Algumas das suas formas de pensar podem aumentar o seu risco de depressão, por exemplo se se sentir culpado, que não pode mudar nada, que deve ser perfeito em tudo. Estas ‘interpretações’ do stress e da perda são as suas ‘percepções’ de si e do seu ambiente. A terapia cognitiva preocupa-se em identificar, examinar, desafiar e mudar estas percepções excessivamente negativas da vida e do viver.
Como é que os pensamentos afectam a depressão?
Algumas das formas em que pensa (as suas percepções) podem levar a um humor depressivo. Alguns estão listados abaixo.
1. o pensamento automático disfuncional. Este tipo de pensamento produz pensamentos automáticos que ocorrem naturalmente e parecem fazer sentido, mas muitas vezes reflectem sentimentos negativos e sentimentos distorcidos como tristeza, ansiedade, depressão, raiva e desesperança. Exemplos de pensamentos negativos resultantes destas formas de pensar distorcidas são os seguintes.
Leitura da mente: “Ele pensa que sou um fracasso”.
Rotulagem: “Sou um falhado” ou “Ele é uma pessoa estúpida”.
Prevendo o futuro: “Serei rejeitado”, “Farei figura de parvo”.
Catastrofizar: “Seria terrível se eu fosse rejeitado”, “Não posso deixar de estar ansioso”.
Dicotómico (tudo ou nada) pensando: “Não consigo fazer nada bem”, “Não me divirto a fazer nada”, “Nada nunca me corre bem”.
Pensamento com desconto: “Isto não é nada, qualquer um pode realizá-lo”.
2. suposições de má-funcionalidade mal adaptadas. Estes são pensamentos sobre o que se pensa que se deve fazer. Estes são também usados como regras na vida pelas pessoas com depressão. Por exemplo.
”Eu deveria obter a aprovação de todos”.
”Se alguém não gosta de mim, isso significa que não sou amável”.
”Eu nunca faço as coisas bem sozinho”.
”Se eu falhar em alguma coisa, sou um fracasso”.
”Eu devia criticar-me por falhar”.
”Tenho tido problemas há muito tempo e não os posso mudar”.
”Não me devia sentir deprimido”.
3. autoconceito negativo. As pessoas que estão deprimidas concentram-se frequentemente e magnificam as suas falhas e subestimam as suas boas qualidades. Podem considerar-se inamáveis, feios, estúpidos, fracos, ou mesmo maus.
4. o cérebro é invadido pelo pensamento negativo. Muitas pessoas param no pensamento negativo e nos sentimentos negativos e, portanto, tornam-se muito passivas e evitadoras.
Os medicamentos são eficazes?
Tem-se demonstrado que uma variedade de medicamentos é eficaz para a depressão, pelo que, como parte do tratamento, todas as pessoas com depressão devem considerar a medicação como uma opção. A medicação leva 2-4 semanas para atingir um certo nível no seu corpo e fazer efeito, e é bastante eficaz no aumento da motivação, energia, apetite, concentração, etc. Isto é especialmente verdade para aqueles com depressão grave. O médico escolherá o medicamento para cada paciente e alguns medicamentos podem ter efeitos adversos. No entanto, estas reacções podem ser temporárias e diminuirão gradualmente, ou podem ser combinadas com outros medicamentos para reduzir os efeitos adversos. Todos os medicamentos no mercado foram rigorosamente testados quanto à sua segurança e o risco de reacções adversas a estes medicamentos não é tão grande como o benefício de serem curados da depressão. No entanto, os medicamentos só devem ser administrados sob a supervisão de um médico qualificado e nenhum medicamento deve ser comprado ou utilizado indiscriminadamente.
Como é que a psicoterapia funciona na depressão?
Existem muitos tratamentos psicológicos para perturbações afectivas. Os principais que têm sido utilizados com doentes deprimidos e têm um apoio empírico credível são a terapia interpessoal, a terapia comportamental e a terapia cognitiva. Estas psicoterapias podem intervir com factores psicossociais associados à depressão, tais como cognição, neuroticismo e qualidades depressivas. O terapeuta pode primeiro avaliar os seus sintomas sob a forma de entrevista e questionários padronizados, e depois utilizar certos procedimentos para psicoterapia, dependendo da abordagem de tratamento. A eficácia da psicoterapia exige que se forme uma boa aliança terapêutica com o terapeuta. O terapeuta programará sessões de curto prazo suficientes para estabelecer objectivos de curto prazo passo a passo, fornecer feedback sobre falhas anteriores e manter a confiança em possíveis progressos futuros, e avaliar regularmente em terapia, estabelecendo objectivos de médio e longo prazo quando os objectivos de curto prazo forem alcançados. A fase aguda do tratamento pode demorar 3 a 6 meses e recomenda-se que o tratamento de manutenção seja mantido durante 4 a 6 meses após este período.
Como funciona a terapia de neuromodulação na depressão?
Terapia electroconvulsiva (ECT): A história da terapia de neuromodulação não é curta, pois foi descoberto em 1938 que colocar eléctrodos na testa de uma pessoa e aplicar electricidade poderia tratar certos distúrbios psicológicos. Esta é conhecida como terapia electroconvulsiva (ECT) e é um dos métodos mais clássicos da terapia de neuromodulação. Com modificações, a terapia electroconvulsiva sem contracções (MECT) agora utilizada pode ser indolor. Estudos descobriram que esta terapia aumenta os níveis de 5-hidroxitriptamina no cérebro, reduz os efeitos das hormonas de stress e estimula a regeneração hipocampal. Em termos de eficácia, a ECT é capaz de tratar a depressão de forma rápida e consistente em comparação com outros antidepressivos. A opinião da comunidade médica é que quanto mais graves forem os sintomas depressivos, mais cedo o tratamento ECT deve ser considerado.
Estimulação magnética transcraniana (TMS): Embora a ECT tenha curado inúmeros pacientes deprimidos, muitos não conseguem submeter-se à ECT devido à necessidade de anestesia geral e aos possíveis efeitos na memória.
A estimulação magnética transcraniana é uma forma mais recente de terapia de neuromodulação. Funciona com base no princípio da indução electromagnética. Em 2008, a FDA americana adoptou o TMS como um tratamento seguro e eficaz para a depressão refractária. A eficácia deste tratamento depende muito do número de sessões envolvidas. Da mesma forma que a aprendizagem de uma nova habilidade requer prática repetida, a estimulação magnética transcraniana requer um certo número de sessões para criar um condicionamento duradouro no cérebro, com um curso de aproximadamente 15 a 20 sessões na fase aguda.
O que precisa de fazer como paciente?
O tratamento da depressão requer a sua participação activa. Durante a fase inicial do tratamento ser-lhe-á pedido para vir semanalmente até que a depressão desapareça. Ser-lhe-á também pedido que preencha formulários para avaliar a depressão, ansiedade e outros problemas e que leia materiais relacionados com o tratamento da depressão. Além disso, poderá ser-lhe pedido que preencha avaliações semanais de depressão e outros formulários relacionados com os seus objectivos de tratamento. O médico pode também atribuir tarefas de casa, que são exercícios em casa sobre como ajustar o seu comportamento, pensamento e relações. Embora muitas pessoas com depressão sintam que não há esperança de melhorar, é provável que a sua depressão diminua gradualmente e cicatrize através deste tratamento.