A doença de Mycobacterium avium pode provocar sintomas respiratórios e, se não for tratada, pode ter consequências graves, tais como insuficiência pulmonar e até mesmo situações de risco de vida. A micobacteriose ornitótica é uma zoonose, uma doença infecciosa que pode envolver vários órgãos, incluindo os pulmões, os gânglios linfáticos, a medula óssea, etc.; os doentes podem apresentar nódulos, bronquiectasias nodulares, infiltrados nodulares, etc. O Mycobacterium avium pode ser parasitado nos chuveiros das casas de banho e pode ser transmitido durante o banho; os doentes podem apresentar tosse, aperto no peito, febre, dispneia, inchaço e dor nos gânglios linfáticos e na medula óssea; em casos graves, pode ocorrer insuficiência pulmonar, podendo mesmo ser fatal. Nas zonas onde o Mycobacterium avium é endémico, se tiver estes sintomas, deve procurar ativamente assistência médica e não se automedicar.