Após a colocação do cateter, o doente sentirá vontade de urinar e, nessa altura, não precisa de tomar a iniciativa de urinar, sendo a urina expelida por si própria. Um cateter urinário é normalmente colocado antes ou depois de uma intervenção cirúrgica prolongada ou se o doente sofrer de uma doença urológica, devido à dificuldade em urinar sozinho, ou para efeitos de drenagem pós-operatória após uma intervenção urológica. Atualmente, o cateter habitualmente utilizado é um produto de borracha. Quando o cateter é colocado inicialmente, o doente sente vontade de urinar devido à estimulação do cateter na uretra e, nessa altura, sem necessidade de o doente fazer movimentos urinários, a urina é drenada através da parte anterior da abertura do cateter para o saco de urina. Se o doente tiver dores prolongadas no abdómen inferior e febre após a colocação do cateter, deve ser informado do médico para tratamento ativo.