O ditado que diz que “três sinais indicam que já existe cancro do fígado” não tem fundamento científico. O cancro do fígado tem geralmente um início insidioso e não apresenta manifestações clínicas típicas na fase inicial. Quando os doentes com cancro do fígado apresentam sintomas clínicos evidentes, como dor na zona do fígado, aumento do fígado, iterícia, etc., a maioria dos doentes encontra-se numa fase intermédia ou tardia, e alguns deles apresentam mesmo focos metastáticos de cancro do fígado como primeiro sintoma, como tosse, expetoração, etc., pelo que não é possível diagnosticar a doença apenas com base nos sintomas clínicos. Além disso, a lesão hepática aguda causada por hepatite viral e doença hepática alcoólica também pode provocar sintomas clínicos como aumento do fígado, desconforto hepático e iterícia, pelo que a frase “três sinais indicam cancro do fígado” não é científica. Para a deteção precoce do cancro do fígado, recomenda-se a realização de exames médicos regulares e o rastreio do cancro. Se for detectada uma massa hepática substancial, deve dirigir-se ao hospital o mais rapidamente possível para melhorar o prognóstico do doente.