As metástases ósseas do cancro da mama são mais frequentemente vistas como lesões osteolíticas múltiplas, com dolorosas metástases ósseas que afectam gravemente a qualidade de vida da paciente, mas as metástases ósseas em si não são geralmente directamente fatais; há muitos tratamentos eficazes disponíveis e as pacientes sem metástases viscerais combinadas têm uma sobrevivência relativamente longa. Como podem ser detectadas as metástases ósseas? O radionuclídeo ósseo (ECT) é o método mais comummente utilizado para o rastreio primário de metástases ósseas. Tem as vantagens de alta sensibilidade, detecção precoce de focos metabólicos ósseos anormais e imagem de corpo inteiro. No entanto, tem também as desvantagens de ser menos específica, não indicando lesões osteogénicas ou osteolíticas, e de não mostrar a extensão da destruição óssea. É geralmente utilizado para rastreio primário de rotina do cancro da mama com dores ósseas, fracturas patológicas, fosfatase alcalina elevada ou hipercalcemia, e para rastreio de rotina de doentes com cancro da mama localmente avançado (T3N1M0 ou superior) e cancro da mama metastásico recorrente. Para determinar se existem metástases, são necessárias mais radiografias ósseas, tomografias computorizadas e ressonâncias magnéticas (MRI). Os raios X são o método básico de diagnóstico das metástases ósseas e têm as vantagens da visualização e da elevada especificidade de diagnóstico, mas também têm a desvantagem da baixa sensibilidade. As radiografias e tomografias computorizadas podem ser utilizadas para avaliar a eficácia do tratamento de metástases ósseas. A ressonância magnética (RM) é menos específica do que a TC, embora a RM da coluna vertebral seja importante para compreender a compressão da medula espinal e a estabilidade espinal, e para compreender as indicações de cirurgia e radioterapia para metástases ósseas. No entanto, os princípios especiais de imagem da ressonância magnética tornam possível um diagnóstico falso positivo, pelo que as anomalias da ressonância magnética por si só não podem diagnosticar metástases ósseas. A biopsia óssea é o padrão de ouro para o diagnóstico das metástases ósseas do cancro da mama. Para metástases ósseas clinicamente suspeitas, especialmente aquelas com lesões ósseas solitárias sem metástases de tecidos moles ou metástases viscerais, deve procurar-se a biopsia da punção para diagnóstico patológico definitivo. Em conclusão, para o diagnóstico clínico das metástases ósseas do cancro da mama, a TCE pode ser utilizada como um teste de rastreio primário, o raio-X e a TC podem clarificar a presença de destruição óssea, e a RM pode ajudar a compreender o impacto das metástases ósseas nos tecidos circundantes, especialmente a estabilidade da coluna vertebral.