As diferenças entre os abcessos e a celulite são principalmente nas seguintes áreas: em primeiro lugar, em termos de etiologia, a principal causa dos abcessos é a infecção por Staphylococcus aureus, enquanto que a infecção por celulite tem mais causas, mais frequentemente devido à infecção por Streptococcus haemolyticus, e a etiologia é mais complexa. Em segundo lugar, a localização do início é diferente, visto que podem existir abcessos em qualquer parte do corpo, enquanto que a celulite existe principalmente em áreas específicas, tais como os membros, face, parede abdominal, etc. Em terceiro lugar, as manifestações clínicas do doente são também diferentes. O desconforto da celulite é frequentemente localizado, enquanto que os abcessos podem parecer sistémicos, com temperatura corporal elevada, dores de cabeça, etc., e a celulite pode evoluir ainda mais para um abcesso.